译者注：原文发表于Sports Illustrated，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月1日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭的主要持球手很难提供持续的贡献，特别是在半场进攻变得至关重要的关键时刻。
由于凯文·杜兰特、阿门·汤普森和阿尔佩伦·申京在控球方面有着明显的局限性，火箭需要另一名球员挺身而出，分担这三位核心球员的压力。里德·谢泼德最近的上场时间对于本赛季寻找潜在的优质解决方案至关重要，但仅凭他获得的机会是否足以解决火箭的关键球难题？
火箭核心球员在关键时刻的局限性拖累了全队。阿门糟糕的投篮让对手可以肆意收缩防守，导致申京很难在低位或中距离通过单打得分。即便申京有机会进行单打，他也很难把握住这些机会。杜兰特不得不在进攻端承担大部分重任，尤其是在关键时刻。以杜兰特的身材而言，其控球水平已属顶尖，但与联盟顶级的控运高手相比仍有差距。那些在关键时刻承担持球重任的球员控球更稳，且更擅长控制失误。
谢泼德在借助掩护以及面对压迫防守时表现出的出色控球，缓解了部分问题。他与克林特·卡佩拉的配合不仅为他自己创造了许多机会，也为塔里·伊森和小贾巴里·史密斯这类具备三分投射能力的球员创造了空间。谢泼德自身命中远投的能力是他持球时如此高效的主要原因。他迫使防守方必须扩出到三分线外对他进行盯防，从而为场上其他球员拉开了空间。即使与场上的非射手搭档，谢泼德也能为球队创造进攻机会，而且在关键时刻保持进攻的流畅。
谢泼德最近获得了更多的出场机会，但他是否是火箭本赛季解决问题的答案尚不可知。随着弗雷德·范弗里特的回归，下赛季的思路也变得更加明晰，但谢泼德在状态最佳时也能提供类似的贡献。主教练伊梅·乌度卡指出了谢泼德在防守端的一些局限性，但关键时刻后者可能会在进攻端为火箭提供绝佳的赢球机会。
火箭通常在大部分比赛中使用8人轮换，所以当谢泼德进入首发阵容时，球队的主要替补球员只剩下多里安·芬尼-史密斯、克林特·卡佩拉和约什·奥科吉。随着芬尼-史密斯缺席此次客场之旅，而且可能要到下周四主场迎战勇士时才能复出，火箭不得不依赖他们人手短缺的替补阵容来提供进攻火力。
然而，在输给热火的比赛中，火箭并没有从替补席得到这种火力，因为热火的替补球员在各项数据上都占据了绝对优势，这也是火箭输球的主要原因之一。火箭将需要有人从替补席挺身而出，这样火箭才能开启另一波连胜。
正如之前提到的，火箭的轮换人手非常短缺，尤其是当他们的主要轮换球员之一贾巴里受伤时。在谢泼德进入首发阵容之后，球队的进攻重任通常会落在奥科吉甚至阿隆·霍勒迪的肩上。芬尼-史密斯整个赛季都状态低迷，卡佩拉更多是在防守端发挥作用而非进攻型球员。此外，火箭也会启用JD·戴维森或者以赛亚·克劳福德。
杰西恩·泰特也受伤了，所以上述球员是火箭仅有的选择。奥科吉最近打出了更好的表现，但他在整个二月份的上场时间一直不够稳定。既然贾巴里缺阵，我们可能会看到奥科吉获得更多的出场时间。另一个选择则是戴维森，但随着他的双向合同截止日临近，火箭将不得不决定是否将其合同转正，从而让他可以出战本赛季余下的比赛。火箭必须在接下来的两场比赛中从替补席找到解决方案，因为他们不能指望杜兰特这样的球员每场打40分钟而不在赛季后期引发问题。
火箭周一将赴华盛顿挑战奇才，届时我们将知晓是否有替补球员能挺身而出。
作者：Trenton Whiting & Lachard Binkley
译者：GWayNe
